Giambattista Pittoni

La plupart des peintres vénitiens en vue du XVIIIe siècle voyageaient pour leurs commanditaires, à Londres, à Madrid, dans les cours d'Allemagne. Giambattista Pittoni fit l'inverse. Après 1720 environ, il ne quitta presque jamais Venise, et pourtant les commandes venaient à lui, de princes allemands et de collectionneurs de toute l'Europe qui voulaient ses retables et ses mythologies aux couleurs douces et lumineuses.

Il fut une figure centrale du monde artistique de la ville à l'époque de Tiepolo, le grand décorateur vénitien de plafonds. Quand les peintres de Venise fondèrent leur Académie des beaux-arts, Pittoni en était, et en 1758 il en devint le deuxième président, reprenant le fauteuil des mains de Tiepolo lui-même.

Ses tableaux relèvent du rococo, tout en soies pâles, gestes tendres et lumière claire, scènes religieuses et antiques traitées avec une douceur facile que les acheteurs adoraient. Pittoni continua de travailler à Venise jusqu'à sa mort en 1767, à quatre-vingts ans, expédiant encore des retables à des églises et à des clients au-delà des Alpes.