Franz Sigrist l'Ancien

Les deux œuvres de Franz Sigrist au Belvédère sont des grisailles, peintes uniquement en tons de gris, à l'huile sur papier marouflé ensuite sur bois. L'une montre Moïse faisant jaillir l'eau du rocher, l'autre les éclaireurs d'Israël rapportant de la Terre promise une grappe de raisin géante. Sigrist les réalisa à Augsbourg vers 1755, à l'époque où il dessinait aussi plus de 100 modèles pour le graveur et éditeur Johann Georg Hertel.

Il venait de loin. Né en 1727 à Breisach, sur le Rhin supérieur, alors ville autrichienne, il partit pour Vienne à 17 ans et entra en 1744 à l'Académie impériale, où il étudia auprès du fresquiste Paul Troger. De 1754 à 1762, il vécut à Augsbourg comme peintre de cour du prince-évêque, enseigna à la toute nouvelle académie d'art de la ville et peignit des fresques de plafond, dont une en 1758 pour l'église abbatiale de Zwiefalten, en Souabe.

De retour à Vienne, il travailla à partir de 1764 sur une série de six grands tableaux de cérémonie consacrés au couronnement de l'archiduc Joseph, futur empereur, comme roi des Romains à Francfort. Son œuvre conservée la plus connue se trouve en Hongrie, le plafond de la grande salle du Lycée d'Eger, peint en 1781 pour l'évêque Károly Eszterházy et représentant les quatre facultés, théologie, philosophie, droit et médecine. Il peignit encore des fresques d'autel passé 70 ans et mourut à Vienne en 1803.