Frederick Sandys

Frederick Sandys passa des années dans l'orbite de Dante Gabriel Rossetti, le poète fondateur du cercle préraphaélite, et les deux hommes partagèrent un temps une maison à Chelsea. L'amitié s'acheva mal vers 1866, lorsque Rossetti l'accusa de copier ses tableaux, et depuis on lit Sandys en partie dans cette ombre.

Son œuvre la plus connue répond pour lui. Médée, peinte entre 1866 et 1868, montre la magicienne du mythe grec à l'instant où elle prépare le poison destiné à perdre sa rivale, des perles de corail glissant entre ses doigts devant un paravent japonais doré. La Royal Academy la refusa en 1868. Exposée là l'année suivante, elle reçut de chaleureux éloges dans The Times, et demeure le tableau sur lequel repose son nom.

Originaire de Norwich et d'abord formé par son père, Sandys travaillait lentement et achevait peu. Dans ses dernières décennies, il se tourna surtout vers des têtes de portrait à la craie de couleur, exactes jusqu'à la dernière boucle et au dernier bijou.