Friedrich Gauermann

Dans la Vienne des années 1830, un prince qui voulait un tableau des Alpes avec un cerf s'adressait à Friedrich Gauermann. Metternich, le chancelier de l'Empire d'Autriche, lui achetait des toiles, tout comme les familles Schwarzenberg et Liechtenstein, deux des plus riches maisons de la cour. Gauermann avait grandi à Miesenbach, un village des collines de Basse-Autriche, et appris à peindre auprès de son père, paysagiste et graveur.

Ses premiers tableaux étaient de purs paysages, comme les lacs du Salzkammergut, la région des lacs à l'est de Salzbourg. Après un succès à l'exposition de Vienne de 1830, il se mit à peupler ses forêts et ses alpages d'animaux, et ses scènes de chasse et ses combats d'animaux firent sa réputation. Son Vautour sur un cerf mort, peint en 1832 et aujourd'hui au Belvédère, mesure près d'un mètre et demi de haut. Il étudiait d'après nature des animaux, des arbres et des ruisseaux isolés, puis les recomposait à l'atelier pour l'effet dramatique. Des lithographies bon marché diffusèrent ses compositions bien au-delà de ceux qui pouvaient s'offrir une huile, et des acheteurs vinrent d'Angleterre, de Russie et d'Italie.

La révolution de 1848 lui fit perdre une grande partie de sa clientèle. Ses dernières années furent assombries par la maladie et par la mort de sa fille Rosina. Quand il mourut à Vienne en 1862, à 54 ans, il laissait 1185 peintures à l'huile et 174 dessins, et il fut enterré à Scheuchenstein, le hameau de Miesenbach où il était né.