Gheorghe Tattarescu

À Rome, en 1849, un jeune peintre élève de l'Accademia di San Luca, la vieille académie d'art de la ville, peint une allégorie qu'il intitule L'Éveil de la Roumanie. En Valachie, la révolution de 1848 vient d'être écrasée par les troupes ottomanes et russes, et ses chefs sont dispersés en exil. Gheorghe Tattarescu, né en 1818 à Focșani, à la frontière entre la Moldavie et la Valachie, fait le portrait de plusieurs d'entre eux à l'étranger, dont le général Gheorghe Magheru, puis en 1851 de l'historien et révolutionnaire Nicolae Bălcescu, en trois versions presque identiques.

Revenu à Bucarest après ses études, il passe quatre décennies sur les murs des églises, plus de 50 au total, parmi lesquelles la cathédrale métropolitaine de Iași et l'église Colțea à Bucarest. Il y introduit la manière académique italienne apprise en copiant Raphaël à Rome, à la place de l'ancien style post-byzantin de la peinture murale. En 1864, il fonde avec le peintre Theodor Aman l'École des beaux-arts de Bucarest, et en 1865 il publie un manuel sur les proportions du corps humain. Sa maison de Bucarest, avec son atelier, est un musée mémorial depuis les années 1950.