Theodor Aman

Pour un jeune peintre roumain du milieu du XIXe siècle, il n'existait aucun endroit où apprendre le métier dans son propre pays. Theodor Aman entreprit d'y remédier. En 1864, le souverain des Principautés unies, Alexandru Ioan Cuza, signa le décret créant l'École nationale des beaux-arts de Bucarest, et Aman, aux côtés du peintre Gheorghe Tattarescu, avait milité des années pour y parvenir. Il en devint le premier directeur et le premier professeur.

Aman s'était formé à Paris auprès des peintres académiques François-Édouard Picot et Michel Martin Drolling, et rentra au pays en 1857, déjà connu pour de grandes scènes d'histoire puisées dans le passé de sa nation, parmi lesquelles Michel le Brave, le prince qui unifia brièvement les terres roumaines vers 1600. Jeune homme, il avait traversé la révolution de 1848, et ce mélange de patriotisme et de facture académique traverse une grande part de son œuvre.

La maison qu'il se fit bâtir à Bucarest, qu'il conçut et décora lui-même jusqu'aux portes sculptées et aux plafonds peints, est aujourd'hui un musée conservé à peu près tel qu'il l'a laissé. Il y mourut en 1891, à l'âge de 60 ans.