Giovanni Francesco Guerrieri

En 1617, le prince Marcantonio Borghese, neveu adolescent du pape Paul V, voulait deux toiles à placer au-dessus des portes du palais familial, au Campo Marzio à Rome. Il en a confié la commande à Giovanni Francesco Guerrieri, un peintre de Fossombrone, petite ville des Marches. L'une des deux, Jaël et Sisera, est perdue. L'autre, Loth et ses filles, est aujourd'hui exposée à la Galleria Borghese.

Guerrieri était arrivé à Rome pour la première fois en 1606, tout jeune encore, et s'était formé auprès d'Orazio Gentileschi, l'un des premiers suiveurs du Caravage. Le Loth le montre adoptant une mode plus récente, les scènes nocturnes éclairées à la bougie que des peintres hollandais comme Gerard van Honthorst apportaient à Rome. La bougie fait apparaître le reflet de doigts sur le flanc d'une cruche, et l'anse en forme de dragon est un clin d'œil au dragon des armoiries Borghese. Pendant des siècles, le tableau a circulé sous d'autres noms, dont celui d'Artemisia Gentileschi, jusqu'à ce que l'historienne Paola della Pergola confirme en 1959, par des documents d'archives, qu'il en était l'auteur. Guerrieri a passé ses dernières années à Pesaro, auprès de sa fille Camilla, peintre elle aussi.