Giovanni Francesco Romanelli

Giovanni Francesco Romanelli venait de Viterbe, au nord de Rome, et il a appris son métier à partir de 1631 en assistant Pierre de Cortone, le grand décorateur de la Rome des Barberini, au palais de la famille du pape. Le maître et l'élève se sont ensuite brouillés, et Romanelli a suivi sa propre voie avec l'appui des Barberini. En 1639, il a été élu à la tête de l'Accademia di San Luca, l'académie des peintres de Rome.

C'est en France qu'il a connu sa plus grande renommée. Le cardinal Mazarin, principal ministre, l'a appelé à Paris en 1646 pour peindre la galerie de son palais, et en 1655 il est revenu décorer au Louvre quatre pièces de l'appartement d'été de la reine mère, Anne d'Autriche, dont les plafonds subsistent encore.

La Sibylle de la Galleria Borghese est un tableau plus petit et plus calme, une prophétesse coiffée d'une sorte de turban qui lève les yeux en écrivant l'un de ses oracles obscurs. Elle est arrivée tard chez les Borghese, probablement achetée par le prince Camillo en 1818 ou 1819, et au XIXe siècle on la donnait à Guido Cagnacci, un peintre de Romagne. L'historien de l'art Hermann Voss l'a rendue à Romanelli en 1924, et personne ne l'a contestée depuis. Romanelli est mort à Viterbe en 1662.