Giuseppe Borsato

Giuseppe Borsato naquit à Venise en 1770, dans les dernières années d'une République vieille de mille ans. Fils d'un peintre ornemaniste, il devint l'homme qui redécora la ville pour ses nouveaux maîtres, d'abord la France de Napoléon puis l'Autriche, dans le style néoclassique épuré qui chassait le rococo vénitien.

Il fit presque tout ce que peut faire un décorateur. Il peignit des cycles de fresques, dessina des décors de théâtre et des meubles, et conçut les programmes ornementaux de salles de palais et de cérémonies publiques. Il peignit aussi des vues de Venise à la manière de Canaletto, consignant les événements des années françaises et autrichiennes, et enseigna l'ornement à l'Académie de Venise pendant des décennies.

Il travailla dans la ville jusqu'à sa mort en 1849. Sa toile la plus connue garde le souvenir d'une chose qu'il avait vue de ses yeux : le service funèbre du sculpteur Antonio Canova en 1822, célébré à la Scuola Grande della Carità, la grande salle tendue de noir et pleine de personnes en deuil.