Guo Xi

Vers 1072, un peintre de cour nommé Guo Xi acheva un haut rouleau de soie qu'il intitula Printemps précoce et mit par écrit ce qu'était, selon lui, une montagne. Un bon paysage, affirmait-il, est celui où l'on pourrait entrer, marcher et avoir envie de vivre. On doit pouvoir y sentir la saison et y entendre l'eau.

Printemps précoce met cette idée en œuvre. La brume ne s'est pas levée, le sol dégèle et toute la montagne semble se tordre et respirer à mesure que le regard la gravit. Guo Xi a construit la vue depuis plusieurs points à la fois, si bien qu'une seule peinture réunit la vallée proche, le sentier médian et les cimes lointaines, une méthode qu'il appelait l'angle de totalité. Ses pins s'enroulent comme des pinces de crabe et ses rochers s'entassent en formes molles, semblables à des nuages, une touche que les peintres ont copiée pendant des siècles.

Il travaillait pour l'empereur Shenzong, dont il couvrit de paysages les murs du nouveau palais, et il était assez lettré pour coucher sa pensée sur le papier. Ce traité, Le Haut Message des forêts et des ruisseaux, fut rassemblé et édité par son fils Guo Si, qui y ajouta les remarques de son père sur la manière dont les mêmes collines changent du matin au soir, et à chacune des quatre saisons.