Gustaf Cederström

On se souvient de Gustaf Cederström avant tout pour un tableau, peint à Paris à la fin des années 1870 : une longue file de soldats suédois portant dans la neige le corps de leur roi mort. Le roi est Charles XII, le monarque guerrier tué d'un coup de feu lors d'un siège en Norvège en 1718, et le tableau montre ses soldats le ramenant au pays à travers les montagnes d'hiver.

Cederström voulait que cela paraisse vrai, aussi mit-il chaque partie en scène. Il dressa dehors un vrai brancard et fit s'y allonger un modèle italien dans le rôle du roi mort. Le blessé à la tête bandée était le propre frère du peintre, et sa fille de six ans posa pour le jeune tambour au premier plan.

Le vrai roi fut ramené dans un cercueil sur un chariot. Le brancard ouvert et solennel, la colonne sinueuse des soldats en deuil, tout cela fut une invention de Cederström. Une seconde version, qu'il peignit en 1884, est accrochée au Nationalmuseum de Stockholm.