Hendrick Heerschop

Les tableaux de Hendrick Heerschop sont encombrés d'objets. Médecins, alchimistes et savants y siègent parmi les fioles de verre, les gros livres et les mortiers de laiton, et Arnold Houbraken, le premier biographe des peintres hollandais, se souvenait de lui comme d'un peintre de conversations, ces petites scènes de gens qui causent dans une pièce. Le goût des objets lui vint tôt. Fils d'un tailleur de Haarlem, il se forma dans les années 1640 auprès de Willem Claesz. Heda, le maître haarlemois des natures mortes silencieuses d'étain et de verre, et fut sans doute aussi l'élève de Rembrandt à Amsterdam.

Il entra en 1648 dans la guilde des peintres de Haarlem et peignit des portraits, des sujets bibliques et antiques et des scènes de genre. Les dates de sa vie restent incertaines. Il naquit à Haarlem dans les années 1620, et les sources divergent sur l'année de sa mort. L'un de ses tableaux les plus connus, L'Expérience de l'alchimiste prend feu, saisit l'instant où une manipulation de laboratoire s'embrase, et appartient aujourd'hui au Science History Institute de Philadelphie.