Henri-Edmond Cross

Henri-Edmond Cross partit vers le sud, sur la côte méditerranéenne, pour sa santé, et c'est là qu'il trouva son vrai sujet: les pins, la mer et la lumière brûlante près de Saint-Tropez, bien avant que ce village ne devienne à la mode. Il construisait ces vues à partir de petites touches séparées de couleur pure, selon la méthode néo-impressionniste qu'il adopta aux côtés de Paul Signac.

Au fil des années 1890, ses points s'élargirent en blocs plus amples, comme une mosaïque, et sa couleur devint franchement irréelle, des oranges et des violets accordés à la pure sensation plutôt qu'à l'exactitude. Cette liberté nourrit la génération suivante.

En 1904, le jeune Henri Matisse passa un été près de Cross et de Signac, sur la côte, et la peinture claire et déliée qui suivit contribua à lancer le fauvisme. Cross mourut d'un cancer en 1910, après avoir passé ses 20 dernières années au bord de cette même mer.