Henriëtte Ronner-Knip

Henriëtte Ronner-Knip fit construire dans son atelier une vitrine à façade de verre, la garnit de coussins et de jouets et la remplit de chatons, afin de les croquer à quelques pas tandis qu'ils culbutaient, somnolaient et renversaient tout. Cette patience fit d'elle la peintre de chats la plus recherchée du XIXe siècle.

Née à Amsterdam en 1821 dans une dynastie de peintres en activité, les Knip, elle apprit le métier auprès de son père, Josephus Augustus Knip, qui perdait la vue pendant qu'elle grandissait. Elle vendit son premier tableau à 15 ans et ne s'arrêta plus. Elle peignit d'abord des chiens, des sous-bois et du gibier mort, puis se fixa sur l'animal qui la rendit célèbre.

Son marché était la classe moyenne victorienne, prise d'un goût nouveau pour les animaux de compagnie et désireuse de les accrocher au mur, et ses chatons espiègles parmi les corbeilles à couture et les fils emmêlés convenaient exactement à ce goût. Elle remporta des médailles dans toute l'Europe et travailla pour des mécènes royaux, dont la cour belge, depuis sa terre d'adoption à Bruxelles, où elle mourut en 1909.