Josephus Augustus Knip

Le Golfe de Naples, peint en 1818, montre une vue qui n'a jamais existé. Josephus Augustus Knip a placé la baie, avec l'île d'Ischia et son volcan l'Epomeo, derrière des ruines romaines qui se trouvent en réalité à Rome même, parmi lesquelles le Colisée, un aqueduc de Néron et l'église des Santi Quattro Coronati. Il l'a composé aux Pays-Bas à partir d'études faites des années plus tôt, et le Rijksmuseum l'a acheté la même année.

Ces études étaient le fruit d'une chance rare. Louis Bonaparte, frère de Napoléon et roi de Hollande, décerna à Knip le premier prix de Rome néerlandais, et de novembre 1809 à septembre 1812, il dessina et peignit des aquarelles à Rome et dans ses environs, poussant jusqu'à Naples et dans les collines alentour. Il garda ces feuilles comme matériel de travail, jamais destinées à la vente, et continua d'en tirer de grands paysages après son retour.

Knip avait été formé par son père, peintre décorateur, et avait passé neuf ans à Paris à peindre des vues topographiques avant l'Italie. En 1808, il épousa la peintre d'oiseaux française Pauline de Courcelles. À la fin des années 1820, il commença à perdre la vue, et en 1832, il était complètement aveugle. Il fut le premier maître de sa fille Henriëtte Ronner-Knip, devenue une peintre connue de chats et de chiens. Il mourut à Berlicum, près de Bois-le-Duc, en 1847.