Herman van Swanevelt

À Rome, la confrérie des peintres hollandais et flamands donnait un surnom à chacun de ses membres, et celui de Herman van Swanevelt était l'Ermite. Il l'aurait gagné en partant seul dans la campagne autour de la ville pour dessiner ses ruines et ses bois. Il vécut à Rome de 1629 à 1641, et ses paysages, où les arbres se découpent sur la lumière basse du matin ou du soir, trouvèrent vite preneur. Les Barberini, famille du pape Urbain VIII, comptèrent parmi ses commanditaires, et il peignit de grands paysages pour le Buen Retiro, le nouveau palais de Philippe IV d'Espagne à Madrid, dans la même série que Claude Lorrain, le paysagiste français qui travaillait alors à Rome.

Il était né vers 1600 à Woerden, petite ville entre Utrecht et Leyde, et l'on ne sait rien de sûr de sa formation. En 1641, il s'installa à Paris et, à part quelques séjours à Woerden, y resta jusqu'à la fin de sa vie. Il participa au décor de l'hôtel Lambert, grande demeure particulière de l'île Saint-Louis, fut reçu à l'Académie royale de peinture et grava plus d'une centaine d'eaux-fortes de paysages italiens.

Il mourut à Paris en 1655, dans sa maison de la rue du Temple.