Hristo Tsokev

Hristo Tsokev venait de Gabrovo, une ville d'artisans et de marchands dans la chaîne des Balkans bulgares, et il fut le premier peintre de là-bas à obtenir une formation artistique professionnelle. Dans les années 1860 et 1870, il étudia à l'école d'art de Moscou, à un moment où la peinture russe était menée par les Peredvijniki, les Ambulants, un cercle de réalistes qui faisaient tourner leurs expositions et peignaient des scènes de la vie quotidienne russe.

Tsokev rapporta chez lui ce réalisme sobre. Il avait commencé dans la tradition de l'icône, mais on se souvient surtout de lui comme portraitiste, qui a fixé les visages des Bulgares dans les dernières années avant que leur pays ne se libère de la domination ottomane. Il mourut en 1883, à seulement 36 ans, peu après cette libération, et une galerie d'art de Gabrovo porte aujourd'hui son nom.