Portrait d'Ivana Nenova

Ce portrait est peint en 1875, trois ans avant que la Bulgarie ne conquière sa liberté, quand les terres bulgares sont encore une province ottomane. Cette date fait tout son sens. Pendant des siècles, presque toute la peinture d'ici avait été religieuse, icônes et murs d'église, et un simple portrait profane d'une femme nommée Ivana Nenova restait quelque chose de nouveau. Hristo Tsokev, formé en Russie au réalisme sobre de l'époque, fut parmi les premiers à fixer ainsi des visages bulgares ordinaires. Comme la plupart des peintres de la région, il avait commencé dans les ateliers d'icônes, et il mourut jeune, en 1883, à 36 ans seulement.