Ioánnis Altamoúras

C'est un Danois qui a payé ses études. Georges Ier, né prince de Danemark, fils de Christian IX, était monté sur le trône grec en 1863. En 1873, il envoie un peintre de marines de 21 ans à l'Académie royale des beaux-arts de Copenhague, où Altamouras travaille auprès de Carl Frederik Sørensen, le grand peintre danois des navires et du large.

Ses premières leçons lui venaient de sa mère. Eleni Boukoura-Altamoura, issue d'une famille d'armateurs de l'île de Spetsès, fut la première Grecque à suivre une formation de peintre, et elle l'avait fait à Naples habillée en homme, inscrite sous le nom de Chrysinis Boukouras. Son mari italien, le peintre Francesco Saverio Altamura, est parti quand Ioannis avait sept ans, et elle a emmené le garçon et sa sœur à Athènes.

À l'été 1876, il est à Skagen, le port de pêche de la pointe nord du Jutland où les peintres danois venaient de se mettre à travailler dehors, sur la plage. Le peintre danois Michael Ancher, dont il devint l'ami, appelle 1876 l'année Altamura dans ses mémoires — au Danemark, on le désignait par la forme italienne du nom de son père. Altamouras rentre tuberculeux, s'installe sur l'île de sa mère et continue de peindre de mémoire des ports du Nord et des mers grecques jusqu'à sa mort, là, en mai 1878, à 26 ans. Deux de ses toiles étaient accrochées cette année-là à l'Exposition universelle de Paris.