J. Alden Weir

En 1877, un jeune peintre américain sortit d'une exposition impressionniste à Paris et écrivit chez lui plein de dégoût. Il n'avait vu, dit-il à ses parents, que des choses horribles, des peintres qui ignoraient le dessin et la forme pour donner une impression de la nature. C'était, selon lui, pire qu'un cabinet des horreurs. Ce peintre était Julian Alden Weir, et en une dizaine d'années il allait devenir lui-même l'un des grands impressionnistes américains.

Weir s'était formé dans la stricte tradition française auprès de Jean-Léon Gérôme à l'École des Beaux-Arts, tout en ligne soignée et en fini. De retour aux États-Unis, il se relâcha peu à peu, adoucissant sa couleur et sa lumière jusqu'à passer à la manière même qu'il avait méprisée. En 1897, il rejoignit les peintres Childe Hassam et John Twachtman pour former les Dix, un groupe qui quitta les grandes sociétés d'exposition afin de montrer son œuvre impressionniste à ses propres conditions.

Son point d'ancrage fut une ferme à Branchville, dans le Connecticut, 153 acres obtenus en 1882 en échange d'un tableau et d'un peu d'argent. Il en peignit les murets de pierre et les vergers le restant de ses jours, et le lieu subsiste sous le nom de Weir Farm, le seul site du réseau des parcs nationaux américains consacré à un peintre.