Jacob van Campen

Jacob van Campen est surtout connu comme l'architecte qui donna à la République des Provinces-Unies son édifice le plus grandiose, même s'il débuta comme peintre, et c'est pourquoi son nom figure ici parmi les artistes.

Né dans une riche famille de Haarlem, il se forma d'abord comme peintre et séjourna en Italie pour étudier les ruines et les bâtiments des architectes classiques Palladio et Scamozzi. Il continua de peindre des sujets d'histoire et des portraits bien avant dans sa carrière, et conçut plus tard le décor peint de l'Oranjezaal, la salle commémorative d'une maison de campagne royale près de La Haye.

Son véritable monument est de pierre. Van Campen apporta un style classique calme et symétrique à un pays qui bâtissait en brique et en pignons à redents, et en 1648 il dessina le nouvel hôtel de ville d'Amsterdam sur le Dam, le plus vaste édifice civil d'Europe de l'époque et aujourd'hui le Palais royal. Les contemporains l'appelèrent la huitième merveille du monde. Il conçut aussi le Mauritshuis à La Haye, la compacte demeure classique qui abrite aujourd'hui la Vue de Delft de Vermeer.