Jan Brueghel l'Ancien et Joos de Momper

Deux noms sur un même tableau veulent dire ici que deux hommes l'ont réellement peint. À Anvers, vers 1620, c'était un usage courant, et le travail se partageait selon le métier de chaque spécialiste. Joos de Momper, peintre de paysage, a posé la campagne et ce lointain bleu violacé et brumeux qui faisait sa réputation. Jan Brueghel, fils de Pieter Bruegel l'Ancien et peintre de cour des archiducs Albert et Isabelle, qui gouvernaient les Pays-Bas du Sud, y a mis les gens. Il rendait le même service à son ami Rubens, dont il garnissait les toiles de fleurs et de petits personnages.

Le tableau est au Prado et mesure près de deux mètres de large. Un marché bat son plein et, sur l'herbe à côté, des femmes étendent du linge à plat. C'est un pré de blanchiment, où l'on laissait la toile des jours au soleil pour l'éclaircir, et les villes flamandes gardaient des terrains libres à cet usage.