Marché et lavoir flamands

Deux peintres ont fait ce tableau, chacun dans sa spécialité. Joos de Momper a posé le vaste paysage, avec ce lointain violacé et brumeux qui lui est propre, et Jan Brueghel l'Ancien, célèbre pour ses figures minuscules et précises, a rempli le premier plan d'un marché animé et d'une berge. La bande de droite est un pré de blanchiment des toiles. Vers 1620, la Flandre menait un commerce du lin considérable, et de longues pièces d'étoffe étaient étendues à plat sur l'herbe et mouillées encore et encore pour que le soleil les blanchisse peu à peu. Cela pouvait prendre des semaines. Le tableau met donc côte à côte deux rythmes, l'animation des achats et des ventes d'un côté, le travail patient et presque immobile du blanchiment de l'autre. Les deux hommes ont collaboré à bien des scènes de ce genre, se partageant les figures et le décor.