Jan Carel van Eyck
1649–1686 · Pays-Bas espagnols · peinture baroque flamande, Baroque
L'histoire
La Chute de Phaéton porte son nom depuis longtemps, et l'attribution est devenue fragile. La toile appartient à la série de la Torre de la Parada, le décor mythologique que Philippe IV d'Espagne commanda à l'atelier anversois de Rubens pour un pavillon de chasse près de Madrid à la fin des années 1630. Jan Carel van Eyck est né à Anvers en 1649, une dizaine d'années après la livraison de ces tableaux. L'Institut néerlandais d'histoire de l'art classe désormais le tableau sous une main anonyme, tandis que l'ancienne étiquette lui est restée attachée.
Le peintre lui-même est documenté, faiblement. Son père Nicolaas van Eyck était peintre aussi, et le nom était courant à Anvers, sans lien démontré avec les Van Eyck du 15e siècle. Il s'inscrit en 1669 comme élève du peintre d'histoire Jan Erasmus Quellinus, et il a fait des paysages de village et des scènes d'hiver avec rivières gelées, chevaux et traîneaux. En 1677, il est signalé à Rome, et un paysage d'hiver signé porte le mot Roma. Il semble n'être jamais rentré à Anvers. Des tableaux datés de 1686 sont sa dernière trace, et le lieu de sa mort n'a jamais été établi.
