Jan Styka

Jan Styka travailla à une échelle que presque aucun autre peintre ne tenta. Né à Lwów en 1858, alors que le sud de la Pologne était gouverné depuis Vienne, il se forma dans la grande manière académique, puis se fit un nom sur des toiles si vastes qu'il fallait des rotondes bâties exprès pour les voir. Avec le peintre de batailles Wojciech Kossak, il réalisa en 1894 le Panorama de Racławice, une image d'environ 15 mètres de haut et 114 mètres de tour qui place le spectateur au cœur d'une victoire paysanne de 1794, pendant l'insurrection de Kościuszko, la révolte polonaise contre le partage du pays par les puissances étrangères. Elle tourne encore dans sa rotonde à Wrocław.

Son œuvre la plus voyageuse alla bien plus loin de chez lui. Le pianiste et futur chef du gouvernement polonais Ignacy Jan Paderewski lui commanda la Crucifixion, un immense Golgotha commencé dans les années 1890. Montrée à travers les États-Unis, elle finit comme pièce maîtresse d'un parc du souvenir à Forest Lawn, à Glendale près de Los Angeles, où elle est toujours accrochée.

Styka écrivit aussi de la poésie et peignit des scènes de la Rome de Néron et des épopées nationales polonaises. Il quitta la Pologne pour l'Italie, puis pour la France, et mourut à Rome en 1925.