Johann Carl Loth

Quand on parlait à Venise du peintre Carlotto, on n'avait pas toujours en tête qu'il était allemand. Johann Carl Loth était né à Munich en 1632, fils d'un peintre de cour, et il descendit vers le sud vers 1663, dans une ville qui vivait encore du souvenir de Titien et de Véronèse. Il n'en repartit jamais. Venise l'adopta si complètement que les Italiens italianisèrent son nom en Carlotto, et il devint l'un des peintres d'histoire les plus sollicités de la ville.

Ses tableaux sont le plus souvent des scènes denses et musclées, tirées de la mythologie et de l'Ancien Testament, éclairées par ces ombres lourdes qui étaient à la mode dans sa génération, une manière qu'il partageait avec Giovan Battista Langetti, autre peintre de sujets sombres et dramatiques. Son œuvre porta bien au-delà de la lagune. L'empereur Léopold Ier lui commanda des toiles pour Vienne, et le biographe néerlandais Arnold Houbraken le compta parmi les grands maîtres de son temps.

Loth mourut à Venise en 1698 et fut enterré dans l'église de San Luca, près du Grand Canal. Son frère cadet Franz, peintre lui aussi, avait travaillé à ses côtés pendant des années.