Johann Erdmann Hummel

Autour d'une table d'échecs, au palais Voss, une demeure de la Wilhelmstrasse à Berlin, sont assis les membres d'un club d'échecs qui s'y réunissait dans les années qui suivirent la défaite de Napoléon. Johann Erdmann Hummel peignit La Partie d'échecs en 1818 et 1819, et les joueurs sont des personnes réelles, parmi lesquelles l'archéologue Aloys Hirt et l'architecte Hans Christian Genelli, la pipe à la main. La version de l'Alte Nationalgalerie servit sans doute d'étude pour un tableau de son cercle d'amis berlinois commandé par la reine Wilhelmine des Pays-Bas, princesse de Prusse de naissance.

Hummel était originaire de Cassel et passa sept ans à Rome dans les années 1790 avant de s'établir à Berlin. En 1809, il devint professeur de perspective, d'optique et d'architecture à l'Académie prussienne des arts, et les Berlinois le surnommaient Hummel-la-Perspective. Ses tableaux suivent ces règles de près, reflets compris. En 1831, il peignit l'immense vasque de granit du Lustgarten, le jardin devant le château royal de Berlin, dont la surface polie reflète les promeneurs alentour.