Johannes Jelgerhuis

Devant le tableau de Johannes Jelgerhuis représentant une librairie sur le Vijgendam, à Amsterdam, on croit voir un décor de théâtre. Les rayonnages fuient dans une perspective très accusée, une presse à imprimer est posée au sol, et la devanture ouverte cadre une vue de la ville comme une toile de fond peinte. L'explication est simple. Jelgerhuis a passé une grande partie de sa vie sur une vraie scène.

Né en 1770 à Leeuwarden, en Frise, il apprend la peinture auprès de son père Rienk, peintre lui aussi, et du peintre décorateur Pieter Barbiers. Dans la première décennie du XIXe siècle, il entre au Stadsschouwburg, le théâtre municipal d'Amsterdam, où il devient un acteur de composition réputé et dessine aussi costumes et décors. Il ne cesse jamais de peindre et livre des portraits, des vues de villes et des intérieurs d'églises à la manière de Saenredam, le maître hollandais du XVIIe siècle des églises blanchies à la chaux.

La librairie, peinte en 1820, appartenait à Pieter Meijer Warnars, libraire, éditeur et imprimeur, dont la boutique réunissait l'élite culturelle d'Amsterdam. Jelgerhuis enseigne aussi aux jeunes comédiens du théâtre et publie en 1827 ses leçons sur le geste et la mimique, accompagnées de 95 illustrations de poses de scène. Il meurt à Amsterdam en 1836, et le tableau de la librairie entre au Rijksmuseum en 1878, légué par la famille Meijer Warnars.