John Trumbull

John Trumbull combattit dans la guerre qu'il passerait ensuite sa vie à peindre. Né dans le Connecticut en 1756 et formé à Harvard, il servit brièvement comme aide de camp de George Washington la première année de la Révolution américaine, puis démissionna et gagna Londres pour étudier auprès de Benjamin West, le peintre américain devenu peintre d'histoire du roi George III.

Son projet était ambitieux : une série de tableaux enregistrant la naissance des États-Unis tandis que vivaient encore les hommes qui l'avaient faite. Pour La Déclaration d'indépendance, il voyagea des années à travers l'Europe et l'Amérique pour peindre d'après nature 36 des visages. En 1817, le Congrès lui commanda d'agrandir quatre de ces scènes pour la Rotonde du Capitole à Washington, où elles sont toujours accrochées.

L'un de ces tableaux suivit les Américains jusque dans leurs poches. La Déclaration d'indépendance de Trumbull est l'image imprimée au dos du billet de deux dollars.