Josef Grassi

En avril 1794, Varsovie se souleva contre sa garnison russe, et un portraitiste viennois se retrouva dans une ville en guerre. Josef Grassi était arrivé à Varsovie en 1791 et y avait prospéré en peignant l'aristocratie polonaise. Il quitta la zone des combats grâce à Tadeusz Kościuszko, le général qui menait l'insurrection et dont il avait fait le portrait.

Grassi était le fils d'un orfèvre d'Udine installé à Vienne. À l'Académie de Vienne, il perdit une bourse de voyage au profit de Heinrich Füger, qui devint ensuite le principal portraitiste de la ville, et il s'en estima injustement traité. À Varsovie, il trouva le travail régulier que Vienne ne lui avait pas offert. Ses portraits les plus connus de cette époque représentent les deux héros militaires polonais du temps, Kościuszko et le prince Józef Poniatowski, neveu du roi et futur maréchal de Napoléon, et il les peignit chacun plus d'une fois.

En 1799, Grassi devint professeur à l'Académie de Dresde, et de 1816 à 1821 il encadra à Rome les jeunes artistes saxons qui y étudiaient. Ses portraits féminins, doux et gracieux, étaient très admirés de son vivant. Celui qu'on connaît encore largement est son portrait de la reine Louise de Prusse, peint en 1804 et conservé au château de Charlottenbourg, à Berlin.