Joseph Ignaz Mildorfer

En 1759, Josef Ignaz Mildorfer, professeur de peinture, se vit interdire l'entrée de l'Académie des beaux-arts de Vienne. Les raisons n'en ont jamais été consignées, et il ne fut pas le seul artiste écarté. Curieux revers pour un homme qui s'y était fait un nom. En 1741, il avait remporté le concours de dessin de l'Académie, et l'année suivante son prix de peinture, en élève de Paul Troger, le fresquiste tyrolien qui dirigea plus tard l'institution.

Vers 1750, l'Académie était un lieu d'expérimentation, où des peintres venus du Tyrol comme Troger et Mildorfer, né à Innsbruck en 1719, poussaient le mouvement, l'expression et la lumière à l'extrême. Le Belvédère intitula l'exposition qu'il lui consacra en 2019 Rebelle du baroque. Il travailla aussi pour la cour, peignant pour Marie-Thérèse des fresques au pavillon de la ménagerie de Schönbrunn et la coupole du caveau de sa famille dans la crypte des Capucins, toutes deux encore en place.

Le retable du Belvédère, vers 1755, ornait jadis le maître-autel de la chapelle du château de Thurnmühle, à Schwechat, près de Vienne, et le brasseur Anton Dreher l'offrit au musée en 1914. Quatre saints se pressent sur un banc de nuages bas, sous la Sainte Trinité. Derrière se tiennent Roch et Sébastien, invoqués contre la peste, Roch montrant sa plaie, avec le chien qui lui apportait du pain. Devant s'agenouillent Jean Népomucène et Florian, tous deux noyés dans des rivières et tous deux invoqués contre les dangers de l'eau. Après la perte de son poste, Mildorfer continua de travailler pour des abbayes et des nobles, dont le prince Nicolas Esterházy, employeur de Haydn, dont la chapelle du château de Fertőd conserve sa fresque de coupole. Il mourut à Vienne en 1775.