Josef Rebell

En 1809, les troupes françaises occupèrent Vienne, et l'armée de Napoléon jeta des ponts sur le Danube vers la Lobau, une grande île en aval de la ville, avant les batailles d'Essling et de Wagram. L'invasion poussa un jeune paysagiste viennois, Josef Rebell, vers la Suisse puis vers Milan. Il y trouva un protecteur en Eugène de Beauharnais, beau-fils de Napoléon et vice-roi d'Italie, et peignit pour lui en 1810 quatre vues de la Lobau. L'une d'elles, aujourd'hui au Belvédère, montre au clair de lune le pont provisoire de l'armée française vers l'île.

Fils d'un pauvre tailleur viennois, Rebell était né en 1787 et s'était formé à l'Académie de Vienne auprès du paysagiste Michael Wutky. À partir de 1813, il travailla à Naples et à Rome, peignant le golfe de Naples, la côte amalfitaine et les îles, et la lumière du Midi de ces tableaux lui valut des collectionneurs dans toute l'Europe.

En 1819, l'empereur François Ier d'Autriche vit ses paysages à une exposition à Rome et lui commanda quatre grandes vues de la région de Naples, elles aussi au Belvédère aujourd'hui. En 1824, l'empereur le nomma directeur de la galerie impériale de peinture au Belvédère supérieur, sans que Rebell ait brigué le poste, et il devint en même temps professeur de paysage à l'Académie. De ses dernières années date une vue du domaine impérial d'Emmersdorf, sur le Danube, avec l'abbaye de Melk au loin, datée de 1826.

À l'automne 1828, il partit se reposer à Dresde, y tomba malade et mourut après huit semaines alité, quelques semaines avant ses 42 ans.