Joseph Roos l'Ancien

En 1776, la collection impériale de peintures de Vienne s'entassait encore dans la Stallburg, l'aile de la Hofburg qui abritait aussi les écuries de la cour. L'homme chargé de la transférer au Belvédère supérieur, l'ancien palais d'été du prince Eugène, était un peintre de vaches et de prairies, Joseph Roos, que les Viennois appelaient Joseph Rosa.

Il venait de toute une dynastie de peintres animaliers. Son grand-père Philipp Peter Roos s'était fait un nom en Italie sous le surnom de Rosa da Tivoli, et son père Cajetan lui enseigna le métier de la famille, les paysages pastoraux peuplés de bétail. Après l'Académie de Vienne, il partit pour Dresde, d'abord comme peintre décorateur auprès du scénographe Giuseppe Galli Bibiena, puis comme peintre de cour et professeur de paysage à l'académie fondée dans la ville en 1764. Les deux versions du Paysage avec bétail au pâturage de cette collection, datées de 1765 et 1766, appartiennent à ces années de Dresde.

En 1772, il fut nommé directeur des collections impériales. Il accrocha les tableaux par écoles nationales, un classement que le graveur suisse Christian von Mechel remania ensuite avant l'ouverture de la galerie au public en 1781, et il rédigea le premier catalogue de la collection fondé sur des principes d'histoire de l'art. Le peintre tyrolien Martin Knoller fit son portrait en 1791, et ce tableau est aujourd'hui accroché au Belvédère supérieur.