Juan de Espinosa

En 1872, le Prado a catalogué une nature morte de raisins, de pommes et de prunes sous le nom de Juan de Espinosa. Pedro de Madrazo, l'auteur de ce catalogue, y signalait une signature sur la toile. Personne n'a réussi à la lire depuis.

C'est à peu près tout ce que l'on sait de l'homme. Son nom apparaît à côté d'autres peintres madrilènes dans des documents de 1628 et de 1659, et la trace s'arrête là. Aucune année de naissance, aucune année de mort, aucun atelier. Trois peintres espagnols du XVIIe siècle au moins se sont appelés Juan de Espinosa, et démêler leurs tableaux les uns des autres reste un travail inachevé. La séparation a été proposée en 1983 par Alfonso Pérez Sánchez, spécialiste de la peinture espagnole du Siècle d'or devenu la même année directeur du Prado, puis reprise deux ans plus tard par le chercheur américain William Jordan. C'est la position admise aujourd'hui. Ismael Gutiérrez Pastor, qui la partage et a publié sur ces peintres homonymes, a écrit que le problème est encore loin d'une solution définitive.

Il en subsiste un petit ensemble de natures mortes, des fruits surtout, et du raisin plus que tout autre. L'une d'elles est au Louvre, assez proche du tableau du Prado par le format et la disposition pour avoir été peinte comme son pendant, et celle-là est signée.