Nature morte aux raisins, pommes et prunes

En 1973, le Louvre a acheté une nature morte espagnole signée Juan de Espinosa. Elle est presque la jumelle de celle-ci, même format, même disposition, et cet achat a beaucoup fait pour la toile de Madrid, dont la signature, lue en 1872 par le conservateur qui rédigeait alors le catalogue du Prado, est depuis devenue illisible.

Le peintre reste mal connu. On n'a ni sa date de naissance ni celle de sa mort, seulement son nom dans des papiers madrilènes de 1628 et de 1659. Au 17e siècle, trois peintres espagnols au moins ont porté ce nom, et le partage de leurs œuvres n'est pas achevé. La date du tableau est aussi flottante que le reste. Le musée propose les environs de 1630 sans document à l'appui, et la première mention certaine remonte à 1745, dans la maison de campagne de Philippe V, près de Madrid.

L'objet le plus sûrement identifiable de la composition est le pot rouge posé à droite. C'est un búcaro, une terre non vernissée venue de Tonalá, en Nouvelle-Espagne, qui rafraîchissait l'eau et la parfumait. À la cour, les femmes en croquaient des éclats pour se pâlir le teint.