Juan Martín Cabezalero

L'Assomption de la Vierge, salle 018A du Prado, a passé plus d'un siècle sous un faux nom. Ferdinand VII a acheté la toile en 1829 pour le palais d'Aranjuez, et à partir de 1854 les catalogues la donnaient au peintre de Burgos Mateo Cerezo, malgré des écarts évidents avec tout le reste de son œuvre. En 1985, le Prado l'a rendue à Juan Martín Cabezalero et l'a datée vers 1665.

Il a été baptisé à Almadén, la ville des mines de mercure en Castille, le 24 août 1645, et la famille est ensuite venue à Madrid, où il s'est formé chez Juan Carreño de Miranda, le peintre asturien devenu peintre du roi Charles II. La première œuvre signée de Cabezalero porte la date de 1666, un saint Jérôme aujourd'hui à Dallas. En 1667, il prend la commande de quatre grandes toiles de la Passion pour la chapelle du Cristo de los Dolores à Madrid et les livre l'année suivante. Il meurt à Madrid le 24 juin 1673, à 28 ans.

Restent six ou sept ans de travail, tous dans sa vingtaine, et cela vaut d'être su avant de regarder quoi que ce soit de lui. Les récits anciens reculent la naissance d'une dizaine d'années, à la suite d'Antonio Palomino, peintre et biographe du 18e siècle, qui obtenait l'année en comptant à rebours depuis un âge au décès rapporté. L'acte de baptême d'Almadén est le document, et il dit 1645.