Kanuty Rusiecki

Une jeune femme en costume paysan lituanien tient une brassée de branches de saule couvertes de chatons, les « rameaux » que les Lituaniens portent à l'église le dimanche des Rameaux. Kanuty Rusiecki l'a peinte à Vilnius dans les années 1840, avec La Moissonneuse, une jeune fille tenant une faucille dans un champ de seigle. Ce sont encore ses tableaux les plus reproduits, et les générations suivantes y ont vu une Lituanie fidèle à ses coutumes sous la domination tsariste.

Il est arrivé à ces sujets villageois par un long chemin. Après des études à l'université de Vilnius auprès du peintre Jan Rustem, il partit pour Paris en 1821, puis pour Rome, où il passa la plus grande partie des années 1820, à l'Accademia di San Luca et dans l'atelier du sculpteur danois Bertel Thorvaldsen. Rentré à Vilnius en 1831, il enseigna le dessin pendant plus de 25 ans à l'Institut de la noblesse de la ville, peignit des retables et restaura des fresques dans de petites églises. Son fils Bolesław, peintre lui aussi, garda l'atelier intact après sa mort en 1860, et c'est par lui que les œuvres sont entrées dans des musées de Lituanie, de Pologne et de Biélorussie.