Karel Škréta

À Rome, dans les années 1630, un jeune peintre venu de Prague rejoignit la Schildersbent, une joyeuse confrérie d'artistes du Nord qui se donnaient des surnoms et buvaient ensemble. Il s'appelait Karel Škréta et il avait fait un long chemin pour en arriver là. Né à Prague en 1610 dans une famille protestante, il avait quitté son pays à la fin des années 1620, après que les forces catholiques eurent écrasé la révolte de Bohême et que sa famille eut perdu son rang. Il passa plus de dix ans à l'étranger, en Suisse, en Allemagne et surtout en Italie, étudiant Guido Reni et d'autres maîtres.

Škréta rentra à Prague en 1638, se convertit au catholicisme et intenta un procès pour récupérer les biens perdus par sa famille, acceptant des commandes des jésuites, l'ordre catholique qui refaisait alors la foi de la ville. Il devint le premier peintre de Bohême, tint un atelier très actif et dirigea la guilde des peintres pendant une décennie.

Ses retables et ses portraits sobres et scrutateurs expliquent pourquoi on se souvient de lui comme du fondateur de la peinture baroque tchèque. L'un des plus reproduits est son portrait du tailleur de pierres précieuses Dionysio Miseroni avec sa famille, posés parmi les pierres taillées et brutes de l'atelier impérial qu'il dirigeait.