Ker-Xavier Roussel

Dans les années 1890, un groupe de jeunes peintres parisiens se donna le nom de Nabis, d'un mot hébreu qui signifie prophètes, et entreprit de faire un art plat, décoratif et tout en motifs. La plupart d'entre eux, comme Édouard Vuillard et Pierre Bonnard, peignaient le monde intérieur et paisible des appartements parisiens. Ker-Xavier Roussel partit dans une tout autre direction.

Roussel peupla ses toiles et ses panneaux muraux de nymphes, de faunes et de satyres errant dans des paysages boisés, scènes tirées de la mythologie classique qu'il aimait depuis l'école. À ce cercle, il se lia par plus que l'amitié. Il épousa Marie, la sœur de Vuillard, ce qui fit de son plus proche ami peintre aussi son beau-frère, et les deux restèrent presque inséparables jusqu'à la fin de leur vie.

En vieillissant, il se tourna davantage vers les grandes commandes décoratives, couvrant les murs d'édifices publics et de maisons privées de ses processions arcadiennes de dieux et de danseurs, parmi lesquelles un ensemble de panneaux pour une propriété de campagne près de Versailles appartenant au marchand d'art Jos Hessel. Il continua de peindre ces rêveries mythologiques jusqu'à sa mort en 1944, ayant survécu quatre ans à Vuillard.