Konstantin Savitsky

L'un des tableaux les plus reproduits de Russie montre une famille d'oursons grimpant sur un pin abattu dans la brume du matin. On l'attribue à Ivan Chichkine, le grand peintre des forêts russes. Les ours, pourtant, sont de Constantin Savitski.

Les deux hommes étaient amis, et en 1889 Savitski proposa d'ajouter les animaux à la forêt de Chichkine, puis les peignit lui-même. Tous deux signèrent la toile achevée. Lorsque le collectionneur Pavel Tretiakov l'acheta pour sa galerie de Moscou, il voulait un Chichkine, et selon un récit bien connu il réclama de la térébenthine et effaça la signature de Savitski. Les ours sont restés. Le nom, non.

Savitski était une figure importante à part entière, membre des Peredvijniki, les Ambulants, qui rompirent avec l'académie officielle pour porter la peinture réaliste vers la vie russe ordinaire. Son œuvre la plus connue, 'Travaux de réparation sur la voie ferrée,' de 1874, remplit un talus nu d'ouvriers charriant de la terre, ce genre de scène moderne et sans éclat que les Ambulants voulaient faire vraiment regarder au public. Il dirigea plus tard l'école d'art de Penza, une ville de province au sud-est de Moscou, dans ses dernières années.