Partir à la guerre

Konstantin Savitski a travaillé près de dix ans à ce tableau, commencé à la fin des années 1870, alors que la guerre russo-turque se déroulait encore. Il ne montre ni bataille ni gloire, mais l'instant du départ sur un quai de gare : on embarque des conscrits dans un train militaire, et les familles se pressent autour d'eux pour les adieux. Quand il présenta la grande version définitive au début de 1888, à l'exposition des Ambulants, la guerre était finie depuis dix ans, mais le chagrin du quai se lisait encore nettement. Ilia Répine, homme difficile à contenter, jugea le tableau très réussi. Tout se joue au bord des wagons, où une femme s'accroche à un soldat qui s'en va.