Lippo Memmi

En 1333, deux peintres de Sienne signent ensemble un même retable, et les érudits débattent depuis lors de la part de chacun. Les noms portés sur le cadre d'origine sont Simone Martini, le peintre le plus célèbre de la ville, et Lippo Memmi, son beau-frère. Simone avait épousé la sœur de Lippo, et les deux hommes partageaient un atelier.

L'œuvre est l'"Annonciation avec sainte Marguerite et saint Ansan", aujourd'hui à la galerie des Offices, à Florence. Sur un fond d'or, une Vierge surprise se détourne d'un ange agenouillé, dans cette manière ondoyante et élégante que l'on appellera plus tard le gothique international. On suppose d'ordinaire que Simone peignit le couple central tandis que Lippo se chargeait des deux saints latéraux et des petits prophètes des médaillons du haut, sans qu'aucun document ne le prouve.

Lippo travailla aussi seul. Dans la petite ville de San Gimignano, célèbre pour ses tours de pierre, il peignit une grande "Maestà", la Vierge trônant parmi les saints, à l'hôtel de ville, suivant de près un modèle que Simone avait fixé quelques années plus tôt. Quand Simone partit vers 1336 pour la cour pontificale exilée à Avignon, en France, Lippo resta à Sienne et fit tourner l'atelier.