Ludolf Bakhuizen

En 1672, la République des Provinces-Unies fut envahie par terre et par mer à la fois, une crise que l'histoire néerlandaise appelle encore l'année du désastre. Cette même année, les deux Willem van de Velde, le père et le fils, grands peintres de navires du pays, quittèrent Amsterdam pour servir la couronne anglaise. Leur départ laissa un vide, et Ludolf Bakhuizen le combla.

Bakhuizen était arrivé à Amsterdam depuis Emden, en Frise orientale, comme commis de marchand, et il avait appris seul à dessiner les navires à la plume avant même de toucher à l'huile. Il devint le premier peintre de marines des Provinces-Unies de sa génération, prisé surtout pour le gros temps.

Il gagna cette réputation à la dure. Pendant les tempêtes, il se faisait conduire en barque au large pour observer comment les vagues se brisaient et comment bougeait la lumière, puis il rapportait tout cela à l'atelier. Son atelier devint une étape pour les visiteurs de marque d'Amsterdam, et l'on raconte que le tsar Pierre le Grand de Russie, venu apprendre la construction navale, s'assit auprès de lui pour des leçons de dessin.