Manière d'Alessandro Allori

Les Médicis voulaient leurs ancêtres au mur, y compris ceux que personne n'avait jamais peints d'après nature. Contessina de' Médicis, fille de Laurent le Magnifique, est morte en 1515 et aucune image faite de son vivant n'est connue. Les portraits d'elle qui subsistent ont été inventés des décennies plus tard par des peintres florentins travaillant à la manière de la cour grand-ducale, et un petit panneau du palais Pitti porte cette mention.

Maniera di est la plus faible des formules par lesquelles le catalogue italien désigne l'auteur. Bottega di place l'œuvre dans l'atelier même du maître. Scuola di désigne un peintre formé dans sa suite. Maniera di n'affirme rien sur un atelier. Elle dit que le tableau parle sa langue stylistique, que la main reste inconnue et que celui qui tenait le pinceau a pu ne jamais le rencontrer et travailler une génération plus tard.

Cette langue est ici celle d'Alessandro Allori. Son père mourut alors qu'il était enfant et Bronzino, portraitiste de la cour de Florence, l'éleva et le forma. Allori reprit cette manière froide et émaillée et tint jusqu'à sa mort, en 1607, l'atelier le plus occupé de la ville. En 1584 le grand-duc François de Médicis commanda la serie aulica, un couloir de portraits de famille remontant à des générations qu'aucun peintre vivant n'avait vues, et Allori y mit la main. Cette Contessina appartient à un groupe de versions apparentées, dont une aux trois quarts à Mantoue, avec un petit chien. Au revers du panneau, l'ancien numéro d'inventaire 556 est toujours là, peint au minium.