Marco Basaiti

On sait très peu de choses de Marco Basaiti. Un registre de corporation de 1530 le mentionne à Venise comme peintre de figures et, hormis les signatures sur ses panneaux, il ne reste presque aucune trace écrite. Son nom lui-même s'écrit d'une douzaine de façons dans les archives.

Ce qui subsiste, c'est l'œuvre. Basaiti peignit à Venise dans les décennies autour de 1500, dans la longue ombre de Giovanni Bellini, le grand maître de la ville, et si proche de lui par la manière que certains tableaux de Bellini lui-même furent un temps attribués à Basaiti par erreur. Sa grande commande, la Vocation des fils de Zébédée, de 1510, montre le Christ appelant deux pêcheurs à quitter leurs filets, devant un vaste paysage lumineux d'eau et de collines lointaines, ce genre d'arrière-plan profond que les Vénitiens apprenaient à aimer.

Ce goût du paysage s'accentua après le passage à Venise d'Albrecht Dürer, le maître allemand, vers 1505. Les fonds de Basaiti devinrent plus larges et plus détaillés, jusqu'à ce que les figures partagent le panneau avec le monde ouvert derrière elles.