Marco Benefial

Pendant des années, quelques-uns des meilleurs tableaux des églises romaines sont sortis sous un autre nom. Des années 1720 jusqu'en 1741, Marco Benefial travailla en mezzeria, une association à parts égales, avec Filippo Evangelisti, un peintre bien plus faible. Les honoraires étaient partagés par moitié, et beaucoup de toiles que Benefial avait peintes seul furent livrées comme des œuvres d'Evangelisti. Deux scènes de la vie de sainte Marguerite de Cortone, peintes entre 1726 et 1732 pour une chapelle de Santa Maria in Aracoeli, l'église du Capitole, passèrent longtemps pour celles de son associé. On les compte aujourd'hui parmi les meilleures œuvres de Benefial.

Né à Rome en 1684, il passa une bonne partie de sa vie en conflit avec le milieu artistique de la ville. En 1720, il protesta publiquement contre un décret pris sous le pape Clément XI, selon lequel seuls les membres de l'Accademia di San Luca, l'académie des peintres de Rome, pouvaient enseigner le dessin, et le décret fut annulé. Il entra à l'académie en 1741, et en 1755 il dénonça l'ignorance de ses collègues avec une telle violence qu'ils l'exclurent. À partir de 1750 environ, un protecteur, le comte Nicola Soderini, lui permit de travailler en paix. Il mourut à Rome en avril 1764, et 20 ans plus tard un monument à sa mémoire fut élevé au Panthéon.