Maître du Crucifix du Bigallo

Une génération avant Cimabue, et deux avant Giotto, les églises florentines s'ornaient de hautes croix peintes à la manière grecque, plates et à fond d'or, les figures plus dessinées que modelées. L'un des peintres qui les produisaient dirigeait ce qui fut peut-être le premier atelier organisé de la ville, et on ne le connaît que comme le Maître du Crucifix du Bigallo, d'après la grande croix conservée encore au Museo del Bigallo, près de la place de la cathédrale de Florence.

Il fut actif d'environ 1220 jusque dans les années 1260, quand les peintres italiens apprenaient leur métier sur des modèles byzantins, les poses raides et les forts contours sombres venus d'orient sur les pages des manuscrits enluminés. Sur ses croix, le Christ est montré vivant et droit, les yeux ouverts, le type ancien que la génération de Cimabue remplacerait bientôt par un corps affaissé et souffrant.

Son œuvre la plus sûrement attribuée est un petit panneau à quatre scènes de la vie de saint Zénobe, un ancien évêque de Florence, aujourd'hui au musée de la cathédrale.