Matthijs Maris

Il y eut, dans la Hollande du XIXe siècle, trois frères peintres du nom de Maris, et chacun prit une route différente. Jacob peignait des vues de villes, Willem des prairies ensoleillées et leurs vaches, et Matthijs, celui du milieu, peignait des choses qui n'étaient jamais tout à fait là.

Il débuta au sein de l'école de La Haye, ce groupe de peintres hollandais connu pour ses ciels gris et son réalisme sobre, avant de s'en éloigner. L'imagination comptait pour lui plus que le monde visible, et ses toiles se remplirent de contours vagues, de mariées, d'enfants et de bâtiments à peine entrevus, le tout dissous dans une douce lumière grise qui tient plus du souvenir que de l'observation. Les acheteurs les trouvaient étranges.

Matthijs quitta les Pays-Bas et n'y revint jamais. Il s'installa finalement à Londres, menant une vie retirée et excentrique, maintenu à flot par son marchand Van Wisselingh, qui achetait ses œuvres et prenait soin de lui. Il y mourut en 1917, la même année que son frère Jacob, peignant encore les figures pâles et à demi rêvées qu'il faisait depuis des décennies.