Portrait de Hendrika Troussard-Maris, sœur du peintre

En 1872, Matthijs Maris habitait Montmartre, dans un Paris qui se relevait à peine de deux années difficiles. L'hiver précédent, la ville avait subi un long siège allemand, puis, au printemps, les combats de la Commune. Attaché à la France, Maris avait servi dans la Garde nationale pendant la guerre. Son frère Jacob, qui l'avait autrefois attiré à Paris, était rentré en Hollande en 1871, et Matthijs demeurait presque seul, à court d'argent. Sa sœur, il l'a peinte de près et sans apprêt, dans la manière sobre et encore réaliste qu'il gardait alors, avant que ses figures ne se dissolvent dans la brume grise qui l'a rendu célèbre. Le modèle est sa propre sœur Hendrika, mariée et devenue Troussard, l'un des rares visages de famille qu'il ait laissés de ses années parisiennes.