Meindert Hobbema

Meindert Hobbema apprit le paysage auprès du plus grand maître néerlandais du genre, Jacob van Ruisdael, dans l'atelier amstellodamois duquel il se forma dans les années 1650. Un temps il peignit des moulins à eau et des chemins boisés à la manière de son maître, puis il s'arrêta presque. En 1668 il prit un emploi municipal stable, jaugeant les tonneaux de vin importé pour la douane d'Amsterdam, et la peinture devint une activité secondaire.

Pourtant, tard dans cette carrière qui s'amenuisait, il réalisa l'un des paysages les plus reproduits au monde. L'Allée de Middelharnis, datée de 1689, montre un chemin boueux parfaitement rectiligne courant vers un village lointain entre deux rangées d'arbres grêles à la cime lourde, tout entier une leçon sur la façon dont une route peut entraîner l'œil dans l'espace profond.

Il est accroché à la National Gallery de Londres et figure dans tous les chapitres de manuel consacrés à la perspective. Hobbema garda son poste de douane pendant des décennies et mourut pauvre en 1709, sa réputation de paysagiste à peine remarquée de son vivant.